“我總是嘲笑我過去的同僚，沒想到有一天我也會做出同樣的選擇。”塞說，從他顯出怪異的蒼白僵硬的面孔上擠出一個微笑，“我為自己註射了殘次品。”

走在最隊伍最前面的鷹眼和黑寡婦對視了一眼。

他們什麽都沒有說，只是在靠近塞的時候更警惕也更謹慎了。

小隊已經包圍了這個地下基地的地上部分，還有極少數的成員在他們的身後待命，都是年輕但經驗豐富的小夥子，而且渾身上下都被精尖設備武裝到了牙齒，如果不是時間太緊，鷹眼和黑寡婦相信弗瑞會調動裝甲車和直升機過來。

然而身後的隊友和隊友攜帶的槍械都無法令他們在心中確信這次行動會成功。

塞還站在原地，反覆完全沒有意識到敵人的逼近。

他的面孔越來越蒼白，眼神也越來越渙散，以他現在的形象走在大街上一定會被人用充滿擔憂的眼神註視，因為他像是一個重度低血糖患者，有股隨時隨時都搖搖欲墜、即將摔倒的虛弱感。

“原來這就是力量……”塞低聲說。

他能夠清晰地感覺到冰涼的液體如有生命般在他的血管中蠕動和分解，並且迫不及待地浸入他的細胞之中。

變化進行得極為迅速和細微，面前沒有鏡子，可塞知道他會看起來和絕大多數普通人沒有多少區別，不會擁有健美先生一般完美的肌肉和身材，也不會特別纖細和瘦弱。

高純度的HA試劑改造他的身體時會大量消耗他體內的營養，伴隨輕度的幻覺和中級疼痛。

無數實驗證據表明，大量分泌的激素會讓實驗體產生極度的快感和興奮感，因而這種痛楚是可以被正在進化的個體忽略的；與此同時，試劑會刺激實驗體的大腦，令實驗體的思維速度不斷提高，短時間內，甚至會造成實驗體的肌肉動作跟不上思維運轉的情況。

有一段時間裏，那種頭腦乍然開闊的感覺讓塞誤以為他的每一個細胞都擁有思維的能力。

空氣冰涼而潮濕，以一種前所未有的方式輕吻他的皮膚。

塞感到古怪的刺痛，而那種刺痛是那麽讓人感到安心，仿佛他伸出手指後指尖碰到某種東西……另一種全新的觸覺在他的體內或是體表蘇醒過來，愜意而躁動地打量著周圍。

力量被增強了，視覺同理，嗅覺的變化還不太明顯但那不過是時間早晚的問題。

塞感受著自己的變化，而鷹眼和黑寡婦在接近他到一定地步後就站定了，驚疑不定地註視著他，或許是無法理解為什麽這個瘦削的中年人在極短的時間內變得如此危險和不穩定。

但塞所關註的卻是試劑所帶來的其他東西，那種智力上的越級。

過去曾困擾他的代碼、進退維谷的方程式忽然之間變得那麽直白，徜徉在萬物之中確實存在然而無法捉摸的定理具體到探手可感。

他渾噩的大腦變得條理清晰，所有未曾解開的疑難條條在列，好像他只要再多思考那麽幾秒，多計算那麽幾個數字，曾經困擾了他一生的疑惑便能就此解開。

乃至於……乃至於，他能覺察得到，空氣中的浮塵做著有序運動，只是人類還未曾找到其規律；星空和命運息息相關，可人類無法將它們聯系起來。

淚水順著他的面頰滑落，在巨大的滿足感裏，塞張開嘴，想說些什麽。

然而屬於人類的、理性的光輝倏忽間便從他的眼中淡去了。

試劑的副作用開始生效，獸類的暴虐從塞幹癟空蕩的胃部浮現出來，狂躁的空虛和饑餓像藤蔓般纏住了塞，讓他曾在剎那間抓住過的所有智慧都成了空談。

他沖鷹眼和黑寡婦露出可怖的笑容，亦或者對此刻的他來說，這個“露出牙齒”的面部表情更近似於一個征兆和挑釁。

“我覺得我們這一架會打上很久。”鷹眼憂郁地說，“任務時間莫名延長是常事，可是我們的任務目標到底去哪兒了？我不喜歡費盡力氣打完之後才發現做了無用功，更討厭這種突發情況，情報失誤什麽的。”

“弗瑞非常確定情報的準確度。”黑寡婦低聲回答道，“我們需要擔心的是別的情況——”

比如他們的目標提前獲知了他們的情報和他們的緊急出動。

現在的神盾局已經被弗瑞過篩子般篩選過，留下的每一位探員都清白無辜得找不出半點黑料。

如果在這種情況下，九頭蛇依然能獲知他們的行動，這無疑意味著神盾局內部的積弊比他們想象得更嚴重。

“老天！弗瑞真該好好把手上的爛攤子收拾清楚再給我們分派任務！”

在戰鬥開始之前，鷹眼發出最後一聲哀嚎。

而在遙遠的，陌生卻舒適的套房中，無論自己所造成的事態有多麽驚險，這件事發生之後的後果又有多麽嚴重，萊克斯永遠都是那麽一副波瀾不驚的樣子。

燈光昏黃，熏香的味道讓人放松，他坐在陽臺外，面前的玻璃桌上擺著一杯半滿的紅酒。

侍者早已悄無聲息地退下了，他的身周只有寂靜的星光。

這裏的位置足夠高，視野廣闊，盡管夜晚的紐約遠遠比不上大都會市的安詳和平，但這座城市入夜後依然有著獨屬於自己的繁華，萊克斯若有所思地欣賞著腳下的景色，視線游移不定，半晌後才端起酒杯，淺酌了一口。

危機在最安詳的時刻降臨，又在無聲中消弭。

不知什麽時候到來的超人靜立般懸浮在萊克斯的身旁。

他的手虛攏著，擋在萊克斯的臉頰一側，仿佛剛才僅僅是為萊克斯拂開了一只飛蟲。

但金屬落地的聲音卻讓人明白他為萊克斯拂開的是更致命和更危險的的東西。

一粒直沖著萊克斯的大腦而來的子彈。

“叮”的落地聲響起數秒之後，超人的手依然放在原本的位置上。

他的手背和萊克斯屬於人類的皮膚相距不過毫厘，近到雙方都能感受到彼此的熱度。如果此刻有旁觀者站在這裏，一定會發現超人的手指停留的位置太過微妙，會讓人生出一種荒誕的錯覺：

好像有那麽一剎那，超人非常想要觸摸萊克斯的臉龐。

但沒有人在這裏，也沒有人會知道在這裏會發生的事情，因此在古怪的氛圍開始醞釀之前，超人便收回了手，將它們都自然地垂下。

“如果我沒有趕到，你的大腦會被子彈穿透、轟開，腦漿和血肉布滿整個陽臺。”超人說，“也許我的所作所為值得一聲感謝。”

“你以為我作為整件事的始作俑者，會不知道接下來即將發生的是什麽？”萊克斯嗤之以鼻道，“我不需要你來救我。一顆子彈罷了，還無法穿透我最新研制的應激護罩——如果你不信，大可全力攻擊我試試，用你的熱視線、冷凍呼吸或者拳頭，隨便什麽。”

“我不會攻擊你。”

“話可別說得太滿，超人。”

“你有我的承諾。”

“你的承諾什麽也不是。”萊克斯擰起了眉頭，“你還留在這裏做什麽？指望我對你做的多餘的事情感恩戴德？你知道那種事絕不可能發生。”

這次超人沒有回答，只是用一種平靜的眼神註視著萊克斯。

昏暗的燈光將他的面孔照得半明半暗，或許是夜晚到來的緣故，超人的情緒也顯得極其晦澀和不明晰。

他沒有露出他常有的用來安撫受傷人群的笑容，唯獨那雙蔚藍色的眼睛依然向所有人傳達著他的溫柔和堅定。

被超人凝視所產生的感覺讓萊克斯感到憎恨。

“快滾，你這蠢貨！”他咬著牙說，越是厭惡超人的眼睛就越是逼迫自己和超人對視，“不管他們怎麽稱讚你，不管他們怎麽稱呼你為救世主，我知道你心裏一定埋藏著什麽秘密，你所展示給人們的從來就不是真正的你。無論你掩飾的真相是什麽，超人，我發誓我會找到它，向人們揭露你的外星陰謀。”

“我是外星人，但我沒有什麽‘外星陰謀’。”超人說，即使受到這樣的詰難和質疑仍舊寬和平靜，“我所做的一切都只是幫助那些身處困境的人。我盡我所能。”

“也許所有人都需要你的幫助，但其中絕對不包括萊克斯．盧瑟。”萊克斯回答他，“就只是飛走吧，這地方太狹小了，容納不了你和你那偉大的正義。”

他們甚至沒有真正相處過，可萊克斯已經開始對他們之間的對話感到厭倦。

哈，超人，他嘲諷地想，站在這裏的只有你和我，裝出這樣是要給誰看？

在任何時候都那麽溫和友善，對任何人都那麽體貼親切，如果某個人總是如此，那麽毫無疑問，這副表現就是他冷酷和毫不在意的樣子。

超人沒有回應。

他保持著他可鄙的沈默，既不遠離，也不靠近，對萊克斯的話無動於衷。

超人能夠聽到地球範圍內的所有聲音並針對特定詞匯做出反應，超人的視線能穿透一切除了鉛以外的物質直達地球的另一面。

因此盡管超人就停留在他的面前，萊克斯也不敢確定超人正將他的註意力放在自己身上。

他們安靜地呆了很長一段時間。

“……今夜的星星很美，萊克斯。”超人說，“晚安，再會。”

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